光纤是使用玻璃（塑料或光纤）来传输数据的技术。光纤是基于全内反射的原理。光反射或折射，取决于在它撞击表面的角度。 类似于铜线系统的一种光纤系统。 所不同的是在光纤线路中用光导光纤用的光脉冲来传输信息，而不是在铜线中使用电子脉冲来传递信息。

目前有使用两种基本类型的光纤和许多不同类型的光纤电缆 。 这两种类型的光纤被称为单模光纤（SM）和多模光纤 （MM）：

多模光纤：它有一个大的核心，让数百条光线模式通过光纤传播同步。 多模光纤主要用于短距离的系统（下2公里），如房屋通信，专用数据网络，和并行光学应用。

单模光纤：它有一个更小的芯，它允许只有一个光的模式在时间通过芯传播。 单模光纤被设计成保持每个光信号的空间和光谱完整性在更长的距离，以便允许传送更多的信息。 单模光纤通常用于长距离和高带宽应用。

除了光纤电缆，还需要在一个光纤网络中的其他组件。 在一个光纤网络中使用的主要成分是：

*光纤连接器 ：光纤改道或者测试时，需要偶尔断开后将两个光纤非永久连接的设备。 它还给两种这光纤提供了保护。

*套圈：固定对齐的光纤，通常是连接部的管

*接头：两条光纤间的固定连接

*机械接头 ：其中对齐通过机械方式产生的光纤的接头。

*融合接头：通过焊接或融合两个光纤连在一起的接头

*光纤熔接机 ：通过熔合或焊接在一起，通常由电弧拼接光纤的仪器。

主要的光纤性能规格：

*衰减：在光功率的减小，因为它沿着光纤传递，通常以分贝（dB）来表示。 见光损耗

*带宽：信号频率或比特率在其中一个光纤组件，链接或网络将操作的范围。

*分贝（dB）：光功率的度量单位，表明相对强度。

*分贝：光强度，指假定0点

*DBM：光强度，指1毫瓦

*（M）：用于衡量光波长的衡量单位。

*纳米（nm）：用于衡量光波长的衡量单位（指一米的十亿分之一）

*光损耗：丢失的光的光功率的量通过光纤，接头，耦合器等发送，以dB表示。

*光功率：在“dBm的”被测量，或者分贝参考动力之一miliwatt。

*散射：光的方向的撞击小颗粒后，导致损失在光纤和用于通过使用OTDR进行测量的变化

*波长：一个光的颜色来看，通常以纳米（nm）或微米（μm）表示。