随着网络接入的环境的多样化，往往我们会遇到在网络布线时无法布设线缆的困境，那么电力猫就会被大家所应用，而且电力猫的应用和发展前景已经被许多业内人士和通信运营商看好，因为电力猫的一大优势在于可以不通过电缆线或光纤，只有一个电源插座，就能实现上网功能。这对于各大公共场所和商业区域布点Wi-Fi网络非常有力，不需要到处配置网线和无线路由器。

对电力猫来说，每个电力插座都是网络接入点；一个排插就能轻松扩展出多个接入点；一个无线电力猫就能将一个电力节点变成若干个网络节点。这些优势对常见的路由器产品来说是完全不具备的，当联网设备数量越来越多时，基于路由器布网的方案想要扩展，其设备成本和工时成本都会相对高很多。

电力线通信的基本原理并不复杂，就是利用现有的电力网作为物理传输介质，将数据信号调制在整个电力网中，接收端借助解调设备（也称为电力猫）将信号还原，为PC、笔记本电脑、智能手机等计算终端提供网络接入服务。

在实际的网络传输层面，骨干的数据传输并不需要借助电力网，而是由原本的光纤网络负责。电力网本身只负责接入端的工作，如在典型电力线通信系统图中我们可以看到，远端的数据服务器通过光纤网络，将数据发送至变电站的服务器中，变电站的服务器再将数据调制到电力网，最终由电力网将数据信号发送至其覆盖的范围内。但电力网本身的特性使然，它只能实现长距离但低速的数据传输，或者是高速但短距离的传输，因此电力线接入系统必须每隔半公里左右就安置一个信号中继器，起到放大信号的作用，这就必须对传统电网进行非常大量的改造——而目前电信运营商的光纤铺设工作普遍到位，电力网作为数据中枢的意义已经不大，室内环境的联网才是它真正的舞台。

在用户接入层面，需要有局端设备和终端设备配合，前者也被称为电力路由器，它一般安置在楼宇的配电室中。后者也就是电力调制解调器、通常称为电力猫或电力网卡，它用于用户的家庭内。一台局端设备一般可以拖带几十台电力猫，如果用户要想使用电力宽带，那么就需要有运营商提供相应的Internet出口，并在用户的楼宇中安装了电力局端设备，然后用户购买电力猫，就可以用它来上网了。

一旦电力线通信网络建成，接下来的使用就相当简单：用户可以在室内任何有电源插座的地方，将电力猫一端插到电源插座上，另一端接到电脑，不必拨号、立刻就能享受到高速网络接入——接入的速率取决于运营商的服务，电力通信本身具有高达200Mbps速率的潜力。

相较常规的宽带接入，电力线通信技术在家庭组网方面的优势更为人称道：计算机、打印机、VoIP电话和各种智能控制设备都可通过普通电源插座，由电力线连接起来，无需网络布线，便可组成基于电力线的局域网，高速共享Internet网资源。另外，用户也可以将房屋内的电话、电视、音响、冰箱等家电利用电力通信技术连接起来，进行集中控制，实现智能家庭的梦想。而当前无论ADSL、以太网接入、光纤接入还是3G、4G技术，都无法在组网和家电联结方面有所表现，这些宽带接入只是提供简单的互联网接入，而无法像电力线一样能够接管了组网职能，更不可能与传统的白色家电发生耦合关系。

从这一点出发，我们认为智能家庭是电力线接入重新获得重视的关键原因，现行家电厂商，只要在产品中加入电力猫设备，便能将冰箱、音响、电视等设备纳入计算系统中，这意味着你可以用智能手机轻松地从远程遥控这些设备。电力线通信技术的发展也符合这一潮流，在十年前它们将重点放在宽带接入方面，而十年后的今天，高速家庭网络被重新定义为电力线通信的核心应用。